Estados Unidos ha actualizado recientemente los requisitos para la solicitud de visas de estudiante F-1 y M-1.
Si eres un estudiante extranjero que aspira a estudiar en una institución educativa en EE. UU., estas actualizaciones podrían ser relevantes para ti, especialmente si estás interesado en áreas como las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
A continuación exploraremos las claves de esta actualización y qué significa para los estudiantes internacionales que desean acceder a la formación práctica opcional (OPT) en los campos STEM. Además, revisaremos los criterios básicos para obtener una visa F-1 o M-1 y otros puntos importantes a tener en cuenta al preparar tu solicitud.
¿Qué son las visas F-1 y M-1?
Las visas F-1 y M-1 son visas de no inmigrante que permiten a extranjeros estudiar a tiempo completo en instituciones educativas de EE. UU. Si deseas estudiar en este país, es fundamental conocer las diferencias entre ambas visas y cuál se ajusta mejor a tu situación:
- Visa F-1: Es para estudiantes que desean inscribirse en programas académicos o de capacitación lingüística. Es la visa más común y te permite estudiar en una universidad, colegio, escuela secundaria, primaria privada, seminario o instituto de idiomas.
- Visa M-1: Está destinada a estudiantes que desean realizar estudios vocacionales o no académicos, como en escuelas técnicas.
Principales actualizaciones del 27 de agosto de 2024
El 27 de agosto de 2024, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) actualizaron las guías de política para determinar cuándo los estudiantes pueden ser elegibles para las visas F-1 y M-1, en particular para aquellos interesados en programas relacionados con ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Esto incluye cambios relacionados con la elegibilidad para la Formación Práctica Opcional (OPT), que permite a los estudiantes F-1 trabajar en EE. UU. en su campo de estudio por un periodo limitado.
Algunos de los cambios destacados incluyen:
- Ampliación de oportunidades en los campos STEM: Los estudiantes que elijan carreras relacionadas con ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas pueden acceder a más oportunidades dentro de la Formación Práctica Opcional (OPT).
- Revisión de requisitos académicos: Se han ajustado algunos criterios sobre los programas de estudio elegibles, y se enfatiza la necesidad de estar matriculado en un programa acreditado por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Requisitos para obtener la visa F-1 y M-1
Para poder solicitar una visa de estudiante (F-1 o M-1), es necesario cumplir con ciertos requisitos generales. Aunque las actualizaciones del USCIS se centran en los estudiantes de campos STEM, estos criterios se aplican a cualquier estudiante internacional que quiera estudiar en los Estados Unidos:
- Inscripción en un programa académico o vocacional aprobado: Debes estar matriculado en una escuela que esté aprobada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP), bajo el ICE.
- Estudio a tiempo completo: Debes estar registrado como estudiante a tiempo completo en la institución. Esto significa que debes cumplir con una carga mínima de cursos que te califique como estudiante de tiempo completo según las normativas de la escuela y del USCIS.
- Dominio del inglés: Debes demostrar que tienes el nivel adecuado de inglés para llevar a cabo tus estudios. En algunos casos, puedes inscribirte en un curso de inglés intensivo si tu nivel no es suficiente al momento de la solicitud de la visa.
- Prueba de fondos económicos: Debes demostrar que tienes suficientes fondos disponibles para cubrir todos tus gastos de estudio, incluyendo matrícula, alojamiento, comida y otros costos, durante todo el curso de tu estancia en Estados Unidos.
- Residencia en el extranjero: Debes mantener una residencia en tu país de origen o en el extranjero y tener la intención de regresar una vez que finalices tus estudios. Este punto es fundamental, ya que una visa de estudiante no permite la intención de inmigrar permanentemente.
- Documentación de respaldo: Debes presentar documentos que respalden tu solicitud, como el formulario I-20 proporcionado por tu escuela, recibos bancarios, y pruebas de dominio del inglés, entre otros.
Oportunidades para estudiantes en campos STEM
La actualización de los requisitos de visa de estudiante pone un énfasis especial en las oportunidades para los estudiantes que se especializan en campos STEM. La Formación Práctica Opcional (OPT) ofrece a los estudiantes F-1 la posibilidad de trabajar en EE. UU. en su área de estudio por hasta 12 meses, y los estudiantes STEM pueden calificar para una extensión de 24 meses adicionales, permitiéndoles un total de 36 meses de OPT.
Este beneficio ha sido clave para atraer a estudiantes internacionales interesados en desarrollar sus habilidades profesionales en EE. UU., mientras que las recientes actualizaciones buscan facilitar aún más el acceso a estas oportunidades. Si eres un estudiante en un campo STEM, es importante que consultes con tu escuela para asegurarte de que tu programa califique para OPT y revises las guías actualizadas de USCIS.
¿Qué debes tener en cuenta al solicitar la visa de estudiante?
El proceso de solicitud de una visa de estudiante puede ser complicado y requiere la preparación de varios documentos importantes. Aquí algunos puntos que debes tener en cuenta:
- Comienza con tiempo: El proceso de solicitud puede tomar varios meses, por lo que es importante que comiences lo antes posible para asegurarte de que todo esté en orden antes del inicio de tus clases.
- Sigue las instrucciones de tu institución: Tu escuela proporcionará una serie de pasos a seguir, que incluyen el envío de formularios como el I-20, que es necesario para solicitar la visa en la embajada o consulado de EE. UU.
- Prepárate para la entrevista consular: Como parte del proceso, tendrás que asistir a una entrevista en la embajada o consulado de EE. UU. en tu país. Prepárate para responder preguntas sobre tu plan de estudios, tus fondos económicos y tu intención de regresar a tu país una vez que finalicen tus estudios.
- Mantén el estatus de estudiante: Una vez que obtienes la visa y llegas a EE. UU., es esencial cumplir con los requisitos de tu estatus de estudiante para evitar problemas con tu visa. Esto incluye mantener tu inscripción a tiempo completo y no trabajar sin la autorización adecuada.
Estudiar en Estados Unidos es una gran oportunidad para muchos estudiantes internacionales, y con las recientes actualizaciones del USCIS, los estudiantes interesados en carreras STEM tienen ahora más claridad y oportunidades dentro del sistema de Formación Práctica Opcional. Si cumples con los requisitos y sigues los pasos necesarios, podrás solicitar tu visa F-1 o M-1 y avanzar hacia la realización de tus objetivos académicos y profesionales en EE. UU.
Para obtener más información sobre estas actualizaciones y los pasos que debes seguir, te recomendamos que revises el Manual de Políticas de USCIS, donde se detallan todas las guías actualizadas.
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