A partir del 1 de noviembre, miles de beneficiarios de DACA ahora pueden inscribirse en la cobertura de seguro médico bajo la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare). Este cambio marca un hito significativo para la comunidad inmigrante en los Estados Unidos, especialmente para los llamados “Dreamers” o Soñadores, quienes anteriormente no tenían acceso a estos beneficios de salud. A continuación, exploraremos qué significa este cambio, sus implicaciones y los desafíos que enfrenta.
¿Qué Cambió y Qué Implica?
Por primera vez desde la creación del programa DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), los beneficiarios podrán acceder a la cobertura de salud a través de la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare). Este cambio es producto de una norma implementada por la administración Biden, la cual se finalizó en mayo de 2024. La norma permite a los beneficiarios de DACA, a partir del 1 de noviembre, inscribirse en los mercados de salud federales (HealthCare.gov) y estatales, y acceder a subsidios para reducir el costo de sus primas mensuales.
La decisión de permitir la inscripción de los beneficiarios de DACA coincide con el inicio del período de inscripción abierta de la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare), un momento crucial en el año donde millones de estadounidenses revisan y eligen sus opciones de seguro médico.
¿Por Qué No Tenían Acceso Antes?
El programa DACA fue una medida ejecutiva establecida en junio de 2012 bajo la administración de Barack Obama. Su objetivo principal era proteger de la deportación a inmigrantes indocumentados que llegaron a los Estados Unidos siendo niños y darles una autorización de trabajo. Sin embargo, la medida no otorgaba un estatus migratorio formal ni permitía el acceso a programas de beneficios federales, como Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) o la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare).
Esta exclusión dejó a muchos beneficiarios de DACA en una posición vulnerable, especialmente aquellos que no tenían acceso a un seguro médico a través de sus empleadores. Aunque algunos estados ofrecían programas de salud específicos para inmigrantes indocumentados, las opciones eran limitadas y no todos los Soñadores podían acceder a ellas. De hecho, estudios recientes han mostrado que las tasas de personas sin seguro entre los beneficiarios de DACA han sido consistentemente altas debido a esta exclusión.
Las Altas Tasas de Personas Sin Seguro en la Comunidad DACA
El acceso limitado a un seguro médico ha tenido un impacto directo en la salud y el bienestar de los beneficiarios de DACA. Según Drishti Pillai, directora de políticas de salud para inmigrantes en KFF (una organización sin fines de lucro que investiga cuestiones de políticas de salud), la falta de acceso a un seguro ha resultado en una alta proporción de personas sin cobertura en esta población.
La mayoría de los beneficiarios de DACA que no pueden obtener un seguro a través de sus empleadores han tenido que recurrir a programas estatales específicos para inmigrantes o a clínicas de salud comunitarias, donde reciben atención a bajo costo o gratuita. Sin embargo, estas opciones suelen ser insuficientes para cubrir todas sus necesidades de salud, y los costos de adquirir un seguro médico directamente con las aseguradoras privadas son prohibitivos para muchos.
En una encuesta realizada por el National Immigration Law Center, aproximadamente 1 de cada 4 beneficiarios de DACA informó no tener seguro médico. La falta de cobertura expone a estas personas a riesgos financieros y de salud, pues no pueden acceder fácilmente a atención preventiva o a tratamientos para condiciones médicas que requieran atención continua.
Nuevo Acceso a Subsidios y Cobertura
Con este cambio en la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare), los beneficiarios de DACA tendrán acceso a los mismos planes de seguro médico que otras personas. Esto significa que podrán beneficiarse de los subsidios federales que ayudan a reducir el costo mensual de las primas, haciendo que la cobertura de salud sea más accesible para aquellos que califiquen.
Se estima que más de 100,000 beneficiarios de DACA podrán obtener seguro médico a través de esta medida, de acuerdo con un informe de la Casa Blanca. A pesar de este avance, cabe señalar que los beneficiarios de DACA aún no son elegibles para acceder a programas como Medicaid o el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), que ofrecen seguro gratuito o de bajo costo para niños y adolescentes. Sin embargo, el acceso a los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) representa un avance significativo en la inclusión de esta población en el sistema de salud de los Estados Unidos.
Desafíos Legales en el Camino
Aunque el cambio es un avance, no ha estado libre de controversias. En agosto, Kansas y otros 18 estados presentaron una demanda con el objetivo de bloquear esta norma. Argumentan que permitir que los beneficiarios de DACA accedan a la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) supone una “carga de recursos” adicional que afectará a los contribuyentes y que alentará a otros inmigrantes indocumentados a permanecer en el país con la esperanza de acceder a seguro médico.
Arthur Caplan, jefe de la División de Ética Médica del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, criticó la demanda al calificarla de “política antiinmigratoria”. Caplan argumenta que, en lugar de ver esto como una carga, es beneficioso para el sistema de salud que las personas tengan acceso a seguros, ya que sin ellos, los costos de atención médica se trasladan a las salas de emergencias, que son el entorno más caro.
Kris Kobach, fiscal general de Kansas y uno de los principales promotores de esta demanda, sostiene que la medida de la administración Biden para ampliar los beneficios de la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) a los beneficiarios de DACA viola las leyes existentes. La demanda está actualmente en curso y se espera que la resolución tenga importantes repercusiones para los beneficiarios de DACA y su acceso a la atención médica.
Un Futuro Incierto Ligado al Clima Político
Además de los desafíos legales, la continuidad de esta cobertura también depende del clima político en Estados Unidos. Juliana Macedo do Nascimento, subdirectora de defensa federal de United We Dream, una organización de defensa de los inmigrantes, advierte que el resultado de las próximas elecciones presidenciales podría poner en riesgo la norma que permite el acceso a la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) para beneficiarios de DACA.
El programa DACA ha sido un tema de división en la política estadounidense, y cualquier cambio de administración podría suponer una amenaza a la continuidad de este beneficio. Ya en administraciones anteriores se han intentado eliminar DACA y otras protecciones para los inmigrantes, lo que añade un nivel de incertidumbre para aquellos que ahora tienen acceso a la cobertura de salud bajo esta norma.
Un Avance con Retos en el Acceso a la Atención Médica
La decisión de permitir que los beneficiarios de DACA se inscriban en la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) representa un avance significativo para miles de jóvenes que hasta ahora han enfrentado grandes obstáculos para obtener seguro médico en los Estados Unidos. Este cambio no solo mejora su acceso a servicios de salud esenciales, sino que también les permite enfrentar el futuro con mayor seguridad financiera y bienestar.
Sin embargo, el camino hacia una atención médica accesible para todos los inmigrantes en los Estados Unidos sigue siendo complicado y depende en gran medida de las decisiones políticas y los desafíos legales. Para los beneficiarios de DACA, esta oportunidad es un paso en la dirección correcta, aunque el acceso a la atención médica integral aún enfrenta limitaciones. Este cambio brinda esperanza a miles de personas y representa un avance hacia una mayor inclusión de los inmigrantes en el sistema de salud, un aspecto vital para construir una sociedad más justa y saludable para todos.
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